Se podría usar la lluvia como fuente de energía renovable

Es posible generar electricidad con la lluvia, y en el pasado se ha intentado en varias ocasiones. Ahora ha aparecido una nueva, y parece ser la más efectiva de todas.

Un grupo de investigadores de la City University of Hong Kong (CityU) ha desarrollado un generador que utiliza una estructura estilo transistor de efecto de campo para producir instantáneamente un voltaje sorprendentemente alto a partir de gotas de agua: una sola gota puede reunir 140V, suficiente energía para encender brevemente 100 bombillas LED pequeñas.

Hasta ahora se podía conseguir electricidad, pero con una densidad de energía muchísimo menor. El nuevo diseño combina un electrodo de aluminio con un electrodo de óxido de indio y estaño en capas con PTFE, un material con una carga eléctrica « casi permanente ». Cuando una gota golpea la superficie de PTFE / estaño, une los dos electrodos y crea un circuito cerrado.

Todavía queda trabajo por hacer para traducir esto en un producto práctico. Un breve estallido de energía es fácil: acumular suficiente energía continua es otra cuestión. Esto podría aplicarse en tejados, capaces de generar energía a medida que la lluvia les golpea. Incluso podría usarse para alimentar dispositivos conectados que se mojan regularmente, como paraguas y botellas de agua.

La investigación fue dirigida por el profesor Wang Zuankai del Departamento de Ingeniería Mecánica de CityU, el profesor Zeng Xiaocheng de la Universidad de Nebraska-Lincoln y el profesor Wang Zhonglin, director fundador y científico jefe del Instituto de Nanoenergía y Nanosistemas de la Academia China de Ciencias de Beijing.